怡情冲击下，中国足坛的赛事就剩下这个周末以及12月19日的足协杯决赛最后几场比赛了，能在特殊时期、特殊情况下顺利地完成今年各项赛事，其实已经相当不易。尽管其中仍有遗憾，但这并不妨碍中国足球整体在向好的方向发展这个大局。临近年末，越来越多的人也开始关心起明年的赛事安排，尤其是中超联赛在大概率维系赛会制的情况下，整个赛事以及赛程将如何安排？甚至已经出现了不少说法。不过，至少到目前为止，中国足协内部尚未有统一的意见，因为实际所面临的情况远比外界想象得要复杂。
①明年可用时间增加有限
受到怡情的影响，2020年的中超联赛成为了有史以来开赛最晚的一个赛季，从7月25日开赛至9月28日结束第一阶段比赛，总共持续了66天。第二阶段从10月16日开始至11月12日打完，共持续了27天。在前后93天时间里，实际完成的比赛轮次为20轮中超联赛以及一轮足协杯赛共21场比赛。当然，如果再加上一轮两回合“超甲附加赛”，即武汉卓尔队与浙江绿城队的比赛至11月22日结束，则是前后113天。
假设再加上从11月26日至12月19日期间共23天里进行的足协杯赛，进入决赛的队伍最多5场比赛，实际则是136天，最多的队伍应该是天津泰达队、江苏苏宁队或山东鲁能队共进行了26场比赛。
如果单独计算四支征战亚冠联赛的队伍，像北京国安队是19天里进行7场比赛、上海上港队是18天里进行7场比赛、上海申花队是16天里进行6场比赛、广州恒大队是9天内进行4场比赛，则过去的一个赛季中，最多的应该是112天时间里进行了28场比赛。总体来说，2020赛季中国足坛的实际竞赛时间就是从7月25日至12月19日足协杯决赛结束，前后总共持续了147天。
不得不说，过去一个赛季就是因为受到了怡情的影响而被迫大幅度缩水。由于有了今年中超联赛复赛的成功经验，明年的中超联赛根据目前国内防疫抗疫的大形势，继续采用赛会制的机率很大，而且相信明年中超联赛的开赛时间也不会像今年这样、直至7月下旬才最终开赛。如果不出意外的话，明年中超联赛将会像往年那样，在3月中上旬就正式展开。因而，在很多人看来，明年的联赛不会再像今年这样安排如此密集的赛程，而且16支参赛队进行两轮交锋总共30轮比赛看上去也应该没有什么大问题。
不得不说的是，这其实是某种“错觉”。要知道，今年的中超联赛能够在11月12日这个中国足协所期望的时间节点结束，很大程度上得益于中国足协与亚足联竞赛部门的一再沟通以及要求下、亚足联做出了很大的让步。因为亚足联计划的2020亚冠联赛东亚大区的比赛一推再推之后，是安排在11月15日展开，最终还是安排在11月18日展开，等于是亚足联再一次给中国足协“特事特办”、让出了三天的时间。这才使得中超联赛在11月12日结束之后，四支代表中国参加的俱乐部能够有多出三四天的缓冲、休整时间。
但至2021年，亚足联恐怕不会再像今年这样给中国足协“让路”了，因为原本应该在2020年安排进行的赛事受到怡情的冲击，全部都将挤占2021年的比赛时间。而且，今年的中超联赛在下半年能够顺利进行，是因为没有受到“外战”的冲击，不管是国家队抑或还是俱乐部球队，但明年中国足球的“外战”只多不少。因而，看上去时间似乎是更充裕了、可以更正常地安排中超联赛了，实际情况却未必如此。
②“外战”挤占时间猛增
2020年的中超联赛得以顺利进行、尽管只有20轮赛事，但很大程度上是因为中国男足国家队无需参加国际比赛，世界杯预选赛亚洲区40强赛小组赛最后四轮比赛全部将安排到2021年上半年进行。而至2021年，中国足球的工作重心恐怕全部都将转移到国家队身上。仅从目前正常的情况也就是姑且不考虑全亚洲各国和地区的怡情、40强赛和12强赛都能够按计划以主客场制展开，则2021年全年国家队的比赛日就有10轮，即40强赛四轮比赛(分别在3月下旬以及6月中上旬)、12强赛六轮比赛(分别在9月上旬、10月中上旬以及11月中旬)。于是，除了比赛本身之外，赛前国家队的集训就需要留出足够的时间。里皮时代，一般是赛前一周到10天的时间，而如今李铁接手之后，则是要求最少两周到半个月的时间，因为现在的国家队情况与里皮时代的国家队最大的不同在于：里皮时代有足够的国际热身赛保证，如今李铁接手之后，国家队尚未进行过一场国际比赛。
这样，仅国家队参加这10场正式的世界杯预选赛所占用的时间恐怕就不会是一个小数字。除非中国男足国家队未能进入到12强赛，但如果连40强赛都没有能够出线，则中超联赛的意义恐怕也将受到很大影响。
“外战”除了国家队赛事任务之外，还有每年必不可少的亚冠联赛，中超四强将继续参赛。迄今为止，明年亚冠联赛究竟如何展开？具体的赛程又将如何安排？亚足联依然还没有给出过一个明确的说法。先前，亚足联已经先后与东亚大区的参赛协会、西亚大区的参赛协会分别召开过视频会议，就明年亚冠联赛的安排问题征求各方意见。据记者了解到的情况是：西亚大区的意见相对还是比较统一，但东亚大区包括中日韩澳等几方的意见并不一致，各有各有的想法与意见，这也很正常，一如今年所出现过的情况。
按照亚足联初步提出的意见，上半年和下半年将分别采取两种完全不同的方式，即上半年的小组赛希望以赛会制方式进行，分成两个循环，同组四队集中在一个地方进行完一轮单循环赛之后，再选择另一地进行第二循环的比赛，然后安排积分排定小组座次、最终确定五个小组进入淘汰赛的8支队伍。进入淘汰赛之后，亚足联设想着怡情将大为好转，希望能够恢复主客场制比赛。而且，亚足联也已经提出了初步的时间安排。但因为各方意见不一，究竟如何安排？至今没有明确说法。
这其实也就将在很大程度上影响到明年中超联赛的安排问题。一个非常现实的问题，即如果亚冠联赛以赛会制方式进行小组赛，中超四支参赛队参加的话，如果放弃主办其中一个循环比赛的机会，两个循环的比赛全部都前往客场参加，势必存在着回国之后是否需要隔离14天的问题。以目前国内防疫抗疫的大形势与政策来看，至少短期之内没有松动的迹象。那么，假设打完比赛回到国内接受14天的隔离，中超暂停、为亚冠球队“让路”的话，恐怕至少需要考虑两个14天的隔离问题，即便是亚冠联赛一个循环的比赛在七天之内全部完成三轮比赛，两个循环就是两周的时间，再加上14天隔离，一个月的时间就已经被占用了。
这还是在没有考虑小组出线后参加淘汰赛的情况下。假设进入到后面的淘汰赛阶段，主客场是否有进行暂时没有定论，即便是无法正常展开主客场制、依然以赛会制完成随后的比赛，则意味着整个亚洲范围内的怡情形势依然相当严峻，回国之后隔离14天的程序也是不可能省略的。如此一来，全年所占用的时间恐怕就不是像外界所想象的那样了。除非一个情况，就是中超四队出战亚冠联赛时，均不派遣主力参赛、而是以替补甚至预备队出战，便不存在影响国内联赛的正常安排问题。可是，如此做法所产生的一个后果就是会让亚足联非常“不爽”，这意味着什么？恐怕也就无需记者多言。
在考虑2021赛季中超联赛安排的问题时，其实还有一个非常特殊的情况，是有别于以往的历年中超的，也是先前从未出现过的，就是正常情况下，中超联赛一般都是每年3月中上旬展开，至当年11月初结束，个别情况则是11月中下旬结束，偶尔出现过一次12月初结束的情况。而且，由于国际足联在每年的1月份、2月份都没有指定的国家队比赛窗口，因而，中超联赛结束之后，各队尽可以放假、休整，然后从12月下旬或次年1月初集中、展开冬训，为新赛季进行准备。
然而，受到怡情的冲击，2022年1月底至2月初，国际足联已经临时增加了一个国家队比赛窗口，具体是2022年1月28日、2月1日将安排12强赛第七轮以及第八轮的两场比赛。这样，国家队也必须在准备2021年计划时，连带着考虑这两个比赛日的准备。
③赛程安排难度远超今年
表面看上去，2021年的中超联赛赛程安排似乎不会像今年的中超那么紧张与密集，但实际上受到“外战”的冲击以及国内防疫抗疫政策限制，整个2021年全年抛出国家队、亚冠等外战的时间以及比赛，留给安排国内赛事的可使用时间其实也就在130多天，今年的联赛总共占用的时间是113天，总共进行了23轮比赛(20轮联赛加上一轮足协杯赛、外加两场超甲附加赛)。
于是，在可以留给国内赛事可用的130多天时间里，如何更有效地安排中超联赛？而且最好还是希望所有各队都能够有两次交锋的机会、让整个联赛的体系以及升降级制度更公平、更合理。不止于此，足协杯赛正常情况下也需要安排，而足协杯赛的安排恐怕不太可能再像今年这样留有专门的时间、在亚冠联赛进行时再进行足协杯赛。特别是，由于国脚还要代表国家队出战世界杯预选赛，明年的联赛恐怕不太可能像今年一样每隔三四天、四五天就安排一轮，然后连续进行，因为今年这样的密集赛程安排导致的一个后果就是球员受伤的机率大幅度增加。如今的中国国家队可用的球员其实也就那么几位，如果联赛中受伤而无法代表国家队出战，这显然是所有人都不希望看到的。
从这一层意义上说，2021年中超联赛的安排难度其实远超过今年。而这显然是考虑职业联赛理事会以及中国足协智慧的时候了，如何在这其中求得平衡、确保各自的利益最大程度地得到保护？至于先前外界所传说的16队分四组、分阶段展开打完30轮比赛，恐怕也就仅仅只是一个传言而已。
当然，相比而言，中甲联赛、中乙联赛等低级别的联赛，因为不涉及国家队、亚冠联赛的影响，相对赛事安排就容易得多，而且从年初可以完整地安排至年尾。只是，由于目前中超联赛也还没有一个明确的说法，因而暂时也就顾不上中甲与中乙联赛。
