1992年，智冠为了和大宇等厂商在武侠RPG上一较高下，签下了金庸小说的游戏改编权。1993年推出的《笑傲江湖》便是他们的第一部金庸改编作品。
《笑傲江湖》在玩法上算是一款纯动作游戏，并且做出了当时堪称精良的过场动画，搭配全程语音，但难到离谱的战斗关卡，本就单薄又没有结尾的剧情，也收到了诟病。90年代由智冠推出的金庸改编作品，除了以高自由度著称的《金庸群侠传》脱颖而出外，小说同名游戏基本都呈现类似参差不齐的质量。
智冠版《笑傲江湖》
90年代末，同样来自台湾，并且在3D游戏开发上积累了一定经验的昱泉国际也想放手一搏，以本土化题材为突破口打开更大市场，于是找到金庸先生，签下了若干作品的游戏改编权，其中就包括了《笑傲江湖》。
负责《笑傲江湖》开发的是由昱泉3D道路的拓荒者——蔡浚松领衔泰坦工作室，相比《笑傲江湖》系列，由他们制作的3D格斗游戏《流星蝴蝶剑.net》更为人们知晓和赞叹。
蔡浚松（后排右三）和泰坦工作室成员
2000年，昱泉国际推出了以3D技术制作的《笑傲江湖日月神教》，并获得成功，销量突破50万套。3D视角带来了全新的临场感，战斗框架是回合制，但加入了连招设定，一个招式结束时按下对应招式就可以打出连技，观感十分流畅。此外，全语音过场动画，平凡淑芬绘制的角色概念图，都曾让玩家印象深刻，美中不足的就是制作组对原著情节的取舍有些问题，使得剧本衔接不够顺畅。
平凡淑芬为《日月神教》绘制的角色概念图
之后的两年间，昱泉国际又推出了《笑傲江湖2：五岳剑派》和《笑傲江湖2外传：东方再起》两部单机续作。
《五岳剑派》运用了新的3D技术，实际画面效果有所提高，但远没达到宣传的水平。战斗玩法上有所创新，比如武器克制、必杀技和反击技、可以通过四个穴位打击敌人的不同部位等等，还加入了自动小地图，不容易迷路。在剧情上，虽然有点偏离原著，但编排上相比前作进步明显，令狐冲和蓝凤凰两条主线，逻辑顺畅，情节精彩，但个别角色的设定有些匪夷所思，比如林平之摇身一变成为假扮东方不败的BOSS。
在外传《东方再起》中，主角换成了正篇中的两个NPC，剧情改编幅度较大，并使用了双结局，玩法上相比正篇基本没有差异。《东方再起》还有一个特别之处就是与正篇互通，一些正篇拿到物品可以到外传的支线中使用，外传的一些场景必须在正篇中开启才能去。此外，《东方再起》还和当时的《笑傲江湖》网络版进行了联动，通关后可以将一些物品继承到网络版中使用。
3D网游的先驱
《笑傲江湖网络版》在网游中有着比较特殊的意义。它2001年4月在台湾地区上市，2002年1月在大陆公测，从时间上看，可以说是第一款在大陆运营的3D网游，在那个2D网游才刚刚起步的时代里，带给玩家的感觉是截然不同的。
最明显的自然是3D建模的角色和场景带来的视觉震撼。游戏里有30多张各具特色的场景地图，每个场景制作组都仔细考究过真实的地理风景，玩家可以使用轻功进行跳跃，在高处移动、俯瞰，使用游泳在水下进行战斗，这些如今看来极其简陋的效果，在当时却属实惊艳。
《笑网》虽然是武侠题材，但在设计上深入借鉴了《EQ》等国外游戏，在当时也十分超前。比如死亡后需要跑尸体；职业系统外在遵循原著，内里却以西方RPG为参考系，强调互补和平衡，因此游戏过程非常依赖组队；任务非常丰富，还有特殊的好感度任务，影响着探索以及某些武功、道具的获取；生活技能的丰富程度也不输后来者。
尽管《笑网》有着诸多出彩之处，但其3D游戏类型和玩法设定在当年存在着较高的门槛，因此《笑网》的玩家数量并不算多。因昱泉在网游制作和运营经验上的不足，后期也出现了修改武功、复制道具等致命BUG，最终《笑网》在2006年4月停运。
易主与重生
2008年，一度淡出网游市场的昱泉国际再度回归。在当年的ChinaJoy上带来了3D格斗网游《流星OL》的试玩，开发品质获得了一致好评。同时，《笑傲江湖OL》也低调亮相。
当年CJ上《流星OL》的试玩截图和《笑傲江湖OL》海报
也许是这次首秀太过惊艳，再度印证了昱泉在3D领域出众的开发实力，2008年10月，完美时空以1500万美金从昱泉买下了《流星OL》和《笑傲江湖OL》，以及昱泉跨平台引擎的使用权，没多久又以2300万美金收购了昱泉的两家大陆子公司。
然而事情之后的发展并不顺利。《流星OL》因为种种原因，最终被完美放弃，制作人蔡浚松转投空中网，开启了另外一段坎坷的旅程；而《笑傲江湖OL》则由完美重新开发，在2010年正式公布后便进入了犹抱琵琶半遮面的状态中。
昱泉版《笑傲江湖》风清扬设定图
“CG江湖”
在预热期间，《笑傲江湖OL》虽然曝光比较吝啬，但精良的宣传素材足以点燃玩家的期待。
完美邀请了平凡、淑芬担任美术指导，因此《笑傲江湖OL》的概念图颇具当年平凡淑芬作品的鲜明韵味。
人物概念图
华山玉女峰概念图
完美还买下了《沧海一声笑》的音乐版权，用在印象站、主题曲中，经典旋律一出武侠迷们鸡皮疙瘩都起来了。
宣传素材中反响最大的当属2010-11年《笑傲江湖OL》发布的神教崛起和决战江湖两部CG预告片，品质相比海外大作CG也不落下风。其中，决战江湖风格上采用了半写实衔接水墨的创意，将令狐冲与东方不败在雪地竹林中战斗，针锋相对又惺惺相惜的意境演绎地淋漓尽致，最后两人的身影化为灵动的水墨，恰到好处地点缀出一幅写意的梅花图。这部CG还登上了国外知名动画杂志《STASH》，并入选了“顶级视觉特效名人堂”。
这里附上决战江湖CG的视频链接，有兴趣的可以看下。
值得一提的是，《笑傲江湖OL》CG并非外包，均出自完美内部的CG部门。完美从2007年就着手组建CG制作部门，主要成员都是经验丰富的行业顶尖人才。不过前两部CG的一些创作人员没多久便离开了完美，2012年成立了一家专门做CG外包的公司，后来还获得千万融资。
可以说，《笑傲江湖OL》对国产网游CG品质起到了示范作用，后续才诞生了《斗战神》万妖集结这种新标杆之作。
《斗战神》万妖集结CG
对于玩家关心的核心玩法，完美在宣传中强调《笑傲江湖OL》是基于自家3D引擎的升级版制作的一款动作类网游，并引入了连招、格挡、破绽、浮空等一系列传统ACT游戏的设定。这也顺应了当时3D网游动作化的潮流。
通过这些预热，《笑傲江湖OL》把玩家的期待值近乎拉满，但游戏测试时间却不断跳票，因此被玩家戏称为“CG江湖”，与当时另外一个只说不上的“截图真经”相映成趣。
兴与衰
2013年春节，由陈乔恩、霍建华主演的于正版《笑傲江湖》电视剧播出，虽然魔改剧情饱受诟病，但这部剧的收视率却名列前茅，播出期间“笑傲江湖”的百度指数一度突破100万。完美世界影业作为这部剧的出品方之一，让剧中的一些镜头都直接照搬了游戏CG画面。
营销高手完美牢牢抓住了这波热度。2013年3月，《笑傲江湖OL》接档电视剧的热度开启首测，6月底正式公测，并邀请陈乔恩担任代言人，前后仅用了3个月就完成了从首测到上线的流程。
陈乔恩代言《笑傲江湖》
在完美的营销攻势下，《笑傲江湖OL》公测首日便达成了30万同时在线。游戏画面在当时属于第一梯队，捏脸、轻功等时髦元素都有，游戏的战斗系统和竞技玩法也确实收到了良好的反馈。
连招是这套战斗系统的主要特点，玩家能把各种技能组合成连招，熟练后可以打出观感流畅的战斗表现。在PVP中，可以切换无锁定释放的竞技模式，讲究预判和操作，乐趣也体现在控制、连招、破解对手的控制和连招这些富有策略和变化的博弈上，诸如格挡破点穴、点穴破当身等设计也很好地将武侠实战见招拆招的理念体现了出来。
这套系统对于高玩而言也有不少发挥余地，比较有代表性的就是取消流。取消流就是在释放技能时，通过微操强制终止当前招式，取消技能后摇，迅速连接后续招式，进而在PK中占据主动。
然而，与当年大部分国产网游一样，《笑傲江湖OL》的巅峰期并没有持续太久，原因也是多方面的。
从游戏本身看，《笑傲江湖OL》虽有可圈可点的战斗系统，但本质上还是一般MMORPG的数值和装备养成，这与竞技玩法最需要的公平性存在矛盾，玩家想要跟得上节奏，还是得去搞宝石弄装备。随着中后期数值和付费的坑越来越深，极大影响了游戏的平衡性，致使人气流失。
《笑傲江湖OL》上线的2013年也是一个颇为微妙的时期，端游和手游开启了时代交替。
在从端游向手游转型这条路上，完美走得很快很坚决。2013年下半年就尝试推出了回合制游戏《神雕侠侣》的手游版，并于2014年10月将开发团队拆分成了5个独立核算的工作室，全力开发手游。
完美在2014年推出的《笑傲江湖3D》手游，战斗玩法和操作也相当硬核，市场表现平平
公司重心的转移，反应在《笑傲江湖OL》上面就是，游戏在2015年更换了开发和运营团队，公司给予的开发和营销支持下降，开始想方设法压榨已有用户的价值，对工作室、外挂等问题消极处理，如此对待，游戏的衰落也就在情理之中了。
时代交替仿佛是一针催化剂，或多或少地都让手中还有产品的厂商加快了脚步，MMORPG的市场竞争愈发白热化。拿《笑傲江湖OL》上线的2013年来说，腾讯没用半年时间就上线了《斗战神》《刀剑2》《剑灵》三款重磅产品。萎缩的端游市场，强势的竞争对手，这些不利因素也始终影响着《笑傲江湖OL》。
后续
尽管经历了人气衰退，IP产品线也彻底转向了移动端，但《笑傲江湖OL》端游一直没放弃更新，这些年也进行了一系列有针对性的尝试，努力跟上时代。比如，在吃鸡流行的时候推出了大逃杀模式，在怀旧服兴起的时候上线了经典服，经典服删除了很多此前玩家不满意的设计和氪金点，带动了老玩家回流，时至今日，依然有不少人对其战斗玩法念念不忘。
回首看，《笑傲江湖》的游戏改编历经近30载，跨越单机、网游、手游，影响了不止一代玩家，承载着许多人的对武侠江湖的向往和记忆。
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。”
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