腊八节象征着什么？
1.（一）表达祈求丰收吉祥的美好愿望
腊八节借“腊祭”之名，表达的却是农事劳作一年的人们对来年的一种美好祝愿。从表面来看，人们是用收获的各种农作物礼敬百神，祭祀祖先，感谢神灵赐给他们的农业果实，感谢祖先对他们生产生活的保佑，同时祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，事业发达，具有深重的迷信色彩。
但仔细考察，这种信仰崇拜活动在迷信外衣下有其实用的目的，虚幻的功利性背后都有其直接的物质功利性。在生产力低下的年代，迷信的方式具有精神安慰和心灵净化作用，用这种方式表达对美好生活的热切向往之情，是无可厚非的，要从迷信的外衣下看到那颗赤诚的心。 （二）展示庆祝农业丰收的喜悦心情
腊八节的标志性习俗腊八粥，其实是农业丰收成果的一次大展示。正如老舍在《北京的春节》一文中所说：“在腊八那天，人家里，寺观里，都熬腊八粥。这种特制的粥是祭祖祭神的，可是细一想，它倒是农业社会的一种自傲的表现——这种粥是用各种米，各种豆，与各种干果（杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、莲子、花生米、葡萄干、菱角米……）熬成的。这不是粥而是小型的农业展览会。”
这种集中反映农家粮食丰盛、应有尽有的腊八粥，确实能体现出农业大丰收的喜人景象，能体现出人们创造美好生活的满怀喜悦，能表现出人们享受幸福生活的特殊情趣。
（三）营造和谐人际关系的有效手段
中国的传统节日总是内敛而含蓄的，圈子一般局限在家人之间的其乐融融，但是，腊八节似乎走出了家人的小圈子，人们通过腊八粥的馈赠与接受，建立了更广泛的情感联系。
宋代时，每到腊八这一天，无论是朝廷、官府、寺院，还是庶民百姓家都要熬制腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更加盛行。在宫廷，天子、皇后、皇子等都要向宫女侍从、文武大臣赏赐腊八粥，并向各个寺院发放米粮、干果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要用腊八粥祭祀祖先，同时，合家团聚在一起食用，并且馈赠亲朋好友。腊八节借助土地出产的农业成果有力促进了人与人之间的交往和人际关系的和谐。
腊八的来历或传说与故事？
1. 腊八节，俗称“腊八” ，即农历十二月初八，相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
十二月初八日，称为腊八节。腊八节的渊源，应为上古时代的蜡(音读 Zha )祭。
我国自古就重视农业。每当农业生产获得丰收时，古人便认为是天地万物诸神助佑的结果，要举行庆祝农业丰收的盛大报谢典礼，称为大蜡。《郊特牲》之中记载说：“蜡也者，索也，岁十二月，合祭万物而索乡之也。”蜡祭仪式结束以后，古人要进行宴乡活动，用新产的黍糜作粥，大伙儿聚餐，欢度佳节。
最初的蜡祭，也包括祭祀祖宗在内，后来发展成以祭祀祖宗为主，称为腊祭。《风俗通》说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改曰腊。腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也。”反映了社会在不断向文明进展的变化。
古代有“天子大蜡八”(见《郊特牲》)的记载。流传下来，腊月初八日便成为民间的风俗节日。《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日”，应是反映了民间承传的大蜡传统的日期。
佛教传入我国后，借助腊八祭祖与吃粥的民俗，进行布道，又新编了十二月初八，是佛祖释迦牟尼成道日的传说故事。其大意是释迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，饿得骨瘦如柴，决定放弃苦行。此时遇见一位牧女，送给他乳糜充饥。食后体力恢复，坐菩提树下沉思，于十二月八日成道。为纪念此事，佛教徒便以米加果物煮粥，届时供佛，称为腊八粥。
历史上，每到腊月初七日，五台山佛教界便忙乎起来。清扫佛殿，擦洗贡器，整理平时很少使用的大灶房。大灶房的铜锅直径达二米多。这一天要用米专门煮粥。原料主要是小米、黄米加红豆、绿豆，佐以红枣、松子及蘑菇等等，称为七宝五味粥。铜锅煮粥要用温火整整熬一个晚上。第二天，除了用来供佛及僧众自食外，主要施舍穷人。今天，虽已不再施舍，大铜锅也停歇不用了，腊八粥用料，也远比历史上精细丰富，但各寺庙仍然习惯多熬粥。仿效传说中牧女献乳糜的情节，在每尊佛、菩萨、罗汉像前献供。同时要举行诵经活动，八音鼓乐，香烟、蜡光，很是庄严隆重。
