在古代，人们航海时，指南针是最重要的导航工具，正是因为指南针的出现，让人们有能力航行到更远的地方，开创了大航海时代。
随着社会的进步，人们生活水平的提高，登山、探险的户外活动成为很多人休闲放松的方式。而指南针可以帮助人们在大自然的复杂环境下，找出正确的方向。
但如果你没带指南针，
又在野外迷路了，这可怎么办呢？
大自然的指南针有哪些？
别着急，小编马上为你解答。
在野外有很多天然的“指南针”，等待着你去发现。比如绿叶植物都有趋光性，通过光合作用来生长。在北半球，面朝太阳的南侧枝叶，吸收的阳光较多，所以就枝繁叶茂，而北侧的因为缺少阳光的照射，所以就比较稀疏了。
果树的南面枝叶茂密，果实较多；北面则枝叶较少，结果少且树皮粗糙。有些植物喜好阴冷潮湿的环境，比如苔藓，所以有苔藓的一侧为北方。
除了植物之外，动物也可以为你指明方向。每到深秋，北方的严寒气候不再适合候鸟生存，候鸟便会飞往温暖的南方越冬，常见的有大雁、天鹅和各种鹤类。
通常我们会看到这些迁徙的候鸟在飞行时会排成整齐“人”字或“一”字队形。还有许多群居性的小昆虫喜欢干燥的环境，为了能够晒到太阳，往往会把巢穴洞口向南开。
由于我国处于北半球，太阳从东方升起，中午太阳处于偏南方，到了下午在西边落下。利用太阳也可以为我们指明方向。在夜晚，还可以观察北极星，北极星是地球北天极上方一颗较为明亮的星星，在晚上时只要找到北极星就能确定方向。
怎么找到北极星呢？
其实只要找到大家熟悉的北斗星（即大熊星座）就容易了。北斗七星像一柄水勺，将水勺前方口沿的两颗星，由勺底向上延长大概五倍，就能遇到一颗比较亮的星星（即小熊星座的尾星），那就是北极星了。
而在南半球（含北回归线以南区域）则可通过南十字星辨别正南方向。
当然自然界还有许多奥秘，大家一起来探索吧。
来 源 | 社 会 教 育 部
编 辑 | 黄 桦 捷
教育栏目-科普小文-航海专栏
中国航海博物馆
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