我在 Chinajoy 不远处，嘉里酒店三层的媒体间里，找到了约翰·海特（John Hight）。他安静的坐在那里，仿佛和门外沸腾的游戏业界讨论毫无关系。
但实际上，他就是这个世界游戏行业的山顶，《魔兽世界》的执行制作人。这个时间点来到中国，除了来CJ的暴雪展台凑个热闹，还因为在经过了15年的光辉之后，暴雪终于决定，让《魔兽世界》玩家有机会回到旧世。
右边这位就是约翰·海特
今年5月15日，暴雪在官网宣布，《魔兽世界》经典怀旧服将在8月27日全球同步上线。这个继承了1.12版本《魔兽世界》数据的“全新”游戏，将把时间回溯到“60年代”（即60级满级），回到当年那个寄托了无数青少年青春记忆的艾泽拉斯大陆。
随着这个日子逼近，越来越多的消息开始解禁：8月9日就将有一天时间的发行前测试；8月13日，用户可以提前注册怀旧服的ID；以及怀旧服的月卡与正式服通用。
而在约翰·海特的口中，我们了解到，官方经典怀旧服的诞生，是因为感受到了玩家的强烈意见。而他们也相信，原汁原味的游戏体验，依然能够在这个快餐时代吸引新老玩家加入游戏。这种原汁原味甚至纯粹到，当年的Bug也得到了一定程度保留。
骨灰级游戏，骨灰级玩家
约翰·海特自己就是一名骨灰级《魔兽世界》玩家，15年前，从《魔兽世界》拥有第一个测试版本开始，他就加入其中。
那时候他还在索尼PSN部门任职，同时也在南加州大学教授互动媒体课程，他的学生中有一名中国人：陈星汉。
正是约翰将陈星汉的硕士项目，即后来的 Flow 介绍给索尼，才有了索尼与陈星汉合作三款游戏的约定。包括后两作 Flower 以及 Journey 在内，约翰都是游戏的执行制作人（executive producer）。
一个小段子是，他将陈星汉介绍给索尼的时候，高层问后者所做的游戏是什么类型，RPG？AVG？约翰说都不是，他将这种游戏阐述为“禅宗游戏”（Zen Game），这也是后来陈星汉“游戏禅师”称号的由来。
除此之外，在他加入暴雪以前，还曾经作为主要制作人员参与过《命令与征服》以及《战神3》等名作。
“魔兽世界的深度是其它游戏无法比拟的。”
在接受采访的时候，约翰·海特这样形容《魔兽世界》与其它游戏的不同。作为一款网游，在游戏里玩家可以做任务，打地下城，打团本，也可以钓鱼，采药以及PVP。
这种广度与深度，是当年许多玩家入坑的缘由。这也是约翰至今保持自己每天上线的理由。
15年来，《魔兽世界》陪伴着约翰以及全世界千万玩家长大，他们的好友列表里，也爬满了自己一生的朋友——比如说陈星汉就一直在约翰的列表里。
在这段漫长的岁月里，每一次资料片更新，暴雪都会试图加入一两个全新的游戏机制和系统。比如《德拉诺之王》中加入了夜游和要塞系统，在《军团占领》中加入了神器系统，在《争霸艾泽拉斯》里加入了拥有全新PVP界面的战争模式。
一方面，更新带来了平衡与新鲜感，但另一方面，15年来8次更新，也让游戏变得和最开始的那个世界面目全非。这时候就会有玩家说：“是时候把旧世找回来了”。
响应玩家呼声，让旧世回归
让旧世回归的声音一直在。2016年，暴雪曾经起诉了一家名为Nostalrius的私服，并最终胜诉，N服以关闭服务器告终。
Nostalrius的特色便是还原了《魔兽世界》60级时代的游戏环境，只运行了一年不到，便积累了15万的玩家。该服务器关闭之后，也有大量玩家向暴雪请愿，希望能有官方的怀旧服出现，甚至N服的运营方都表示，希望私服关闭之后，看到暴雪官方有所动作。
采访中，约翰·海特坦诚，暴雪最终决定制作怀旧服，确实是受到了玩家这种强烈意愿的影响。
“我们一开始觉得这件事只是玩家说一说而已。但随着时间的推移，我们发现玩家对此的反响非常激烈，最终我们被说服了。”
但对于暴雪来说，实现怀旧服这个想法，面临着很多现实的困难。
首当其冲便是担心自己在实力上无法达到要求。15年的时间带来的不仅是游戏玩法上的变迁，还带来了底层数据结构的彻底改变，因此在一段时间内，约翰和他的团队怀疑，自己是否能够找到当年完整的数据。
另一方面，很多怀念当年游戏世界的玩家，其实也已经不再年轻，而与当年《魔兽世界》一枝独秀相比，当今玩家也拥有了更宽广的游戏选择。到底是加入一些全新游戏要素，还是保持原汁原味，也成为了暴雪的艰难选择。
从结果来说，暴雪选择以1.12版本为基础，以“文物专家”的心态进行原汁原味的重制。
“1.12版本的数据是目前可以找到最完整的，保持了60级很多内容，并修正了60年代最为严重的bug。”
约翰·海特说，暴雪团队在找到数据之后，又进行了一年多的编程和测试，目的便是保证整个游戏体验符合许多玩家的青春记忆。
他说了两个细节：
其一，与15年前的显卡相比，同样的画面，现在的显卡的渲染效果其实已经大不相同，所以暴雪还故意做了很多调整，以呈现当年很多技能的样貌。
其二，在经典怀旧服重制中，暴雪团队修复了很多恶性bug（闪退或玩家不当获利等），但对于一些有奇妙效果的bug，比如猎人“稳固射击”时的卡刀，以及法师的一些法术效果，在有些人看来是bug，但都会得到保留。
这一切都是为了保证体验纯粹。在约翰看来，当年《魔兽世界》的难度和危险性是独一无二的特色，它能够使玩家沉浸其中，有更多参与感，而非当下游戏快餐式的快感。
玩家不需要做取舍
约翰·海特跟我们分享了，他作为玩家，在经典怀旧上线之后的游戏打算：
他准备在经典服开一个自己的工会，然后与正式服交替着玩。平常依然会在“艾萨拉的崛起”团本里奋战。但每周二晚上，他和他的朋友们将拥有一个“经典怀旧之夜”，享受一下旧日时光。
“玩家不需要在两个版本（正式服和经典怀旧服）之间做取舍。”
这是暴雪团队的目标，而且虽然外界都在说经典怀旧服主要是为了老玩家的情怀，但实际上，约翰他们也希望那些没有经历过旧世的新玩家们，也能够去体验一下“60年代”的游戏。
“很多新玩家好奇当年我们是怎么起源的，因为现在的游戏相比当年已经面目全非，这是《魔兽世界》历史的一部分，我相信很多人会乐于尝试。”
约翰还开玩笑说，既然自己有时间每天玩《魔兽世界》，那么很多老玩家其实也可以做到。重点在于，是否还将《魔兽世界》作为自己的生活方式。在他看来，《魔兽世界》不仅仅是一款游戏，更是独一无二的社交场景。比如说随着经典服重新回来的40人大团本，会让你和朋友一起，找到不一样的乐趣。
对于未来，他和暴雪团队其实都还没有定论。按照正常流程，怀旧服也可以像历史一样，往《燃烧的远征》以及《巫妖王之怒》过渡。但暴雪团队也听到玩家反馈，希望世界能够一直停留在这个版本。
所以现在约翰·海特与暴雪的态度是，先上线游戏，然后听取玩家进一步的反馈，再做下一步决定。
“我们也是第一次做这样的尝试，《魔兽世界》这种运营了15年的游戏回溯本源并无先例，我们也不知道未来会怎么样，只是希望玩家有足够的好奇心，并期待未来一切都会变好。”
现在，约翰自己最直接的期望是：在开放服务器那一天，能有很多公会建立起来，并帮助新玩家渡过教学时期。帮助他们开始，或重新开始进入这个15年来影响了无数人的《魔兽世界》。
End
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