SEM是Search Engine Marketing的缩写，中文意思是搜索引擎营销。就是根据用户使用搜索引擎的方式，利用用户检索信息的机会尽可能将营销信息传递给目标用户。简单来说，搜索引擎营销就是基于搜索引擎平台的网络营销，利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们检索信息的时候尽可能将营销信息传递给目标客户。
SEM目标层次原理
第一层的目标是搜索引擎营销的存在层，其目标是在主要的搜索引擎/分类目录中获得被收录的机会，这是搜索引擎营销的基础之一，第二个基础是通过竞价排名方式出现在搜索引擎中，离开这两个层次，搜索引擎营销的其他目标也就不可能实现。搜索引擎登录包括免费登录、付费登录、搜索引擎关键词广告等形式。存在层的含义就是让网站中尽可能多的网页获得被搜索引擎收录（而不仅仅是网站首页），也就是为增加网页的搜索引擎可见性。
第二层的目标则是在被搜索引擎收录的基础上尽可能获得好的排名，即在搜索结果中有良好的表现，因而可称为表现层。因为用户关心的只是搜索结果中靠前的少量内容，如果利用主要的关键词检索时网站在搜索结果中的排名靠后，那么还有必要利用关键词广告、竞价广告等形式作为补充手段来实现这一目标。同样，如果在分类目录中的位置不理想，则需要同时考虑在分类目录中利用付费等方式获得排名靠前。
第四层的目标，即通过访问量的增加转化为企业最终实现收益的提高，可称为转化层。转化层是前面三个目标层次的进一步提升，是各种搜索引擎方法所实现效果的集中体现，但并不是搜索引擎营销的直接效果。从各种搜索引擎策略到产生收益，期间的中间效果表现为网站访问量的增加，网站的收益是由访问量转化所形成的，从访问量转化为收益则是由网站的功能、服务、产品等多种因素共同作用而决定的。因此，第四个目标在搜索引擎营销中属于战略层次的目标。其他三个层次的目标则属于策略范畴，具有可操作性和可控制性的特征，实现这些基本目标是搜索引擎营销的主要任务。目前搜索营销，逐步被人们认识和运用。
SEM基本要素
SEM的优势
SEM是一种新的网络营销形式。SEM所做的就是全面而有效的利用搜索引擎来进行网络营销和推广。SEM追求最高的性价比，以最小的投入，获最大的来自搜索引擎的访问量，并产生商业价值。SEM可以在搜索引擎中进行品牌的维护，将品牌的负面信息尽可能少的呈现在搜索用户面前，可以预防竞争对手在网络上恶意的诬陷。同时可以在进行正面和商业信息的推广，进而达到品牌推广的目标。
SEM与SEO、SMO的区别
SEM是网络营销，SEO是技术，SMO是通过社会化媒体一整套方法。
通俗的讲SEO是搜索引擎优化，是通过优化网站让其在搜索引擎上有良好的排名，主要是技术层面的。SEM是搜索引擎营销，SEO只是SEM的一部分。SEM主要是通过搜索引擎进行营销的。SMO是通过社会化媒体、在线组织及社区网站获得公共传播的一整套方法，是社会化媒体优化是网络营销的一种最新形式。
SEM网络营销常用方法
1、搜索引擎营销
搜索引擎营销是指搜索引擎优化、关键词广告、关键词竞价排名、搜索引擎定位广告搜索引擎在网络营销中的地位尤其重要，每天各行各业的人使用搜索引擎搜索信息。通过搜索引擎营销能直接带来流量与终端客户。
2、电子邮件营销方法
以电子邮件为产品资料、刊物、介绍等方向发送到电子邮件广告等。基于用户许可的电子邮件营销的推广方式可以增加用户对产品的了解。
3、资源合作营销方法
网站交换链接、交换广告、内容合作、信息推广、信息合作、用户资源合作等方式，正所谓“人人为我，我为人人”，合作共赢，利益共享，共同发展。
4、网络广告营销方法
网络广告是常用的网络营销方式之一，直接通过网站的广告位置进行投放推广，可以直接借用其他网络媒体推广，网站广告的优势在于：范围广、形式多样、适用性强、投放及时等优点，适合于网站初期营销推广。
5、信息推广营销方法
把网站的信息发布相关行业网站中，利用用户在访问这些网站同时，了解你网站信息，达到凿壁借光，可以把信息推广发布到黄页、分类广告、论坛、博客网站、供求信息平台、行业网站等，这也是免费网站推广的常用方法之一。
6、网址营销方法
通过把一些网站信息提交到相关网址导航中，来获取巨大流量，有些网络用户常进入一些网址导航中来查询相关网站信息，而且此种推广，对网站的作用也显而易见。
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