什么是道岔?其功能是什么？
1.通俗的讲，道岔就是轨道线路的分支设备，是机车车辆从一股轨道转入或越过另一股轨道的线路分支设备，它与钢轨，轨枕，道床，联结零件，防爬设备等联结构成轨道线路，同路基，桥隧建筑物等共同构成完整的铁路的铁路运输线。功能是使铁路车辆能从一股转到另一股道的线路连接设备。
2.道岔属于将一条线路分支为两条，甚至多条线路而使用的特种线路连接设备。
道岔的功能引导列车由一股道进入了另一股道。
由于道岔所处的位置不同，一般情况下，可以分为正线道岔、到发线道岔、站线道岔以及其它道岔等等。
道岔属于线路设备的薄弱环节，在日常养护中需要重点关注，及时消灭检查出的各种病害，确保行车安全。
3.
道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。
4.道岔是引导机车车辆通向另一条线路的设备
什么是左、右开道岔？
1.如果火车从右往左行驶，道岔就是左开；如果火车从左往右行驶，道岔就是右开。也就是说单开道岔的话，面对尖轨方向，杆件伸出位置就是左开右开的位置。道岔是把一条轨道分支为两条或两条以上的轨道，使机车车辆由一条线路转往另一条线路的基本设置。道岔是特殊的轨道设备，不仅影响列车运行安全，而且使用寿命也比其他设备短，养护维修工作量大。
我国用的单开道岔，其主线为直线，侧线由主线向左或向右岔出，也称左开道岔和右开道岔，其数量占各类道岔总数的90%以上。单开道岔的构造和类型单开道岔由转辙器、辙岔、护轨及连接部分和岔枕组成。
转辙器是用来引导机车车辆由正线转向侧线或由侧线转向正线的转向设备；辙岔及护轨是使机车车辆的车轮由一股钢轨越过另一股钢轨的过渡设备；转辙器和辙岔由连接部分连接。转辙器由一对尖轨、一对基本轨、转辙装置及一些连接零件所组成。
转辙装置也称扳道器，由闸座及道岔表示器、拉杆、拐杆等组成，以来操作尖轨的左右摆动以及改变道岔的开通方向。
辙岔设置于道岔侧线钢轨与主线钢轨的相交处，护轨设于辙岔的两侧。
2.铁路道岔分为单开道岔、双开、三开道岔和菱形交分道岔。其作用是使运行的列车，自一条线路转往另一条线路。为了实现这个目的，道岔设计时，有多种形式。但是开口方向只有两个，即左转右转。
在铁路设备上，道岔向左转向的，开口向左，称为左开道岔，反之为右开道岔。
